Ingrid

Engdahl

Ingrid Engdahls forskningsintresse handlar främst om de yngre barnen. I sin avhandling beskrev hon ettåringar som sociala aktörer i förskolan. Hon visade att de är socialt kompetenta personer med initiativförmåga.

Ingrid Engdahl är universitetsadjunkt och studierektor vid Barn- och ungdomsvetenskapliga institutionen, Stockholms universitet. Denna tvärvetenskapliga institution, som grundades år 2008, har hon varit med om att bygga upp. Innan dess arbetade hon i tio år på Lärarhögskolan i Stockholm.

I bagaget har Ingrid först psykologistudier i Uppsala och sedan en förskollärarutbildning i Göteborg. Under 25 år arbetade hon på olika förskolor, innan hon övergick till Lärarhögskolan. Redan från början var det de yngsta barnen i förskolan som intresserade henne mest:

– Ja, de kräver en stor närvaro och skicklighet hos pedagogerna, för det händer hela tiden mycket i en småbarnsgrupp. Jag tycker att små barn är underskattade, inte bara i förskolan utan i hela samhället.

– Många tror ju att småbarn inte förstår så mycket, bara för att de inte kan tala. Men nyare forskning visar klart på motsatsen.

De kompetenta ettåringarna

Doktorsavhandlingen, som lades fram våren 2011, handlade därför om ettåringarna i förskolan. Det finns ganska lite internationell forskning på just de yngsta barnen och det som finns, har mest handlat om hemmiljön. För att kunna nå ut till så många som möjligt, valde hon därför att skriva den på engelska. Toddlers as social actors in the Swedish preschool heter hennes avhandling.

Ingrids studie gjordes under nio månader på en mångkulturell småbarnsavdelning med femton barn. Det hon såg, var att de små ettåringarna i förskolan förde en intensiv kommunikation. De använde sig av gester, skratt och andra ljud när de uttryckte sin vilja. De sökte sig medvetet – och alltså inte bara spontant – till vissa kompisar och leksaker. Vänskapsrelationerna byggdes genom främst motoriska lekar.

– Sammantaget ger det här uttryck för en stor social kompetens och idérikedom.

Ingrid Engdahls avhandling kom till inom ramen för universitetets adjunktssatsning för lärarutbildare. Tretton personer från den tidigare Lärarhögskolan fick denna unika chans.

Svenska OMEP viktig

Det kan vara svårt för pedagogerna ute på förskolorna att hinna uppfatta ettåringarnas interagerande. Det gäller dock att ta de små på allvar, menar Ingrid Engdahl:

– Se dem som medmänniskor, uppmanar hon. Ta er tid för dem, var nära dem, läs av dem i stället för att sätta en vuxen lösning på situationen.

Ingrid hoppas nu att få fortsätta undersöka förutsättningarna för de små barnens bästa i förskolan. Ingrid, som är 58 år, är även ordförande i svenska OMEP (Organisation Mondiale pour l’Education Préscolaire, på engelska World Organisation for Early Childhood Education). Svenska OMEPs verksamhet har, förutom en nationell styrelse, fyra OMEP-kretsar. De finns i Stockholm, Göteborg, Skåne och Norrland.

Eftersom denna världsomspännande organisation är helt ideell, sker arbetet med den utöver hennes ordinarie arbetstid. Men arbetet på Stockholms universitet och med Svenska OMEP befruktar varandra på ett väldigt inspirerande vis, förklarar Ingrid Engdahl.

Läs mer om OMEP på www.omep.org.se.

Text: Lotte Mjöberg